Menorca es un enorme museo al aire libre por la riqueza y su gran diversidad de monumentos prehistóricos . Los recientes descubrimientos de la cueva des Càrritx y la cueva des Mussol han permitido datar la presencia humana hacia el 2000 aC, es decir , hace 4.000 años, con la época de mayor población desarrollada durante las edades del bronce y del hierro. De hecho, es Menorca la isla del archipiélago Balear donde se han encontrado restos de presencia humana más antiguas. Así lo confirman los monumentos diseminados por la isla que incluyen uno muy especial : la mesa, una gigantesca T que aún hoy sigue motivando apasionantes debates sobre su significado.

De la época pretalayótica nos han llegado los sepulcros megalíticos , las cuevas de planta alargada y las navetas de habitación , mientras que durante la época talayótica se construyen los grandes poblados con talaiots ( torres de defensa y habitación ) , las Taules, las murallas y las necrópolis con cuevas excavadas en las rocas . El fin de esta época registra significativas influencias de la cultura púnica, existentes en otras islas baleares (y muy especialmente en Ibiza).

En el año 123 a.C. , el cónsul romano Quinto Cecilio Metelo llegó a Menorca y tomó la precaución de blindar sus naves con cuero para evitar el daño de las piedras lanzadas por los honderos isleños. Menorca pasó a conocerse como Baleares Minor o Minorica , mientras que Maghen (Mahón) pasa a ser Mago , y obtiene la nominación de Municipium Flavianum Magontanum . También fueron municipios romanos la pequeña ciudad de Sanisera ( Sanitja ) , citada por Plinio , al norte de la isla , y la antigua Jamma ( Ciutadella) . La huella de los romanos se puede apreciar en calzadas , mosaicos , inscripciones , pequeñas estatuas , monedas y sepulturas excavadas en las rocas al aire libre .

La cristianización de la isla cuenta con un documento excepcional : la carta del obispo Severo, escrita en febrero de 417, hallada por el cardenal Baroni en la biblioteca Vaticana e incluida en los Anales Eclesiásticos como egregio monumento de la antigüedad cristiana . Del esplendor de la primitiva cristiandad menorquina son muestra las basílicas paleocristianas de Son Bou , Fornás de Torelló , Puerto de Fornells y isla del Rey (Maó ) .
El 902 , Menorca , con el resto del archipiélago , se incorporó sin resistencia al Califato de Córdoba , y pasó a llamarse Menurka , y la actual Ciutadella, donde residía el almojarife o gobernador , Madina Mayurka . De los 350 años de presencia musulmana se conservan hoy restos del castillo roquero de Santa Águeda y abundantes nombres de lugar (los empezados por Bini y Al), así como el campanario de la catedral de Ciutadella , antes minarete de la mezquita . En 1232 almojarife pasó a ser tributario de Jaime I el Conquistador , que en 1229 había sometido Mallorca .

Cincuenta años más tarde , el nuevo almojarife traicionó a Pedro III de Aragón , al hacer escala en el puerto de Mahón con una flota de 120 embarcaciones para dirigirse al norte de África. Alfonso III , primogénito de Pedro III , decidió vengar aquella traición y organizó una expedición para conquistar Menorca y anexionar a la Corona de Aragón . En enero de 1287 entraron las tropas cristianas en Madina Mayurka y por ello Menorca celebra cada 17 de enero la fiesta del pueblo de Menorca . Durante esta época el puerto de Mahón volvió adquirir importancia y estaba considerado como uno de los puntos estratégicos más importantes del Mediterráneo occidental.

La situación estratégica de Menorca en el Mediterráneo occidental y el excelente refugio del puerto de Maó motivaron que la isla fuera codiciada durante el siglo XVIII por las grandes potencias europeas . Los sucesivos cambios de dominación se inician en 1708 , durante la Guerra de Sucesión , con el desembarco de tropas anglo-holandesa y con el pretexto de guardar la isla para el pretendiente al trono español , el archiduque Carlos de Austria . La ocupación se ratifica en 1713 en el tratado de Utrecht y se inicia la primera dominación británica de Menorca . Los ingleses la gobernaron durante 70 años , en tres etapas : desde 1708 hasta 1756 , 1763-1781 y 1798 a 1.802 ; casi todo el siglo , salvo las breves administraciones francesa ( 1756-1763) y española ( 1.782 a 1.798 ) .

Finalmente, en 1802 Menorca regresa a España por el tratado de Amiens y pasa a integrarse en la historia general del Estado . A partir de 1874 , se inicia la política de alternancia de partidos , con un protagonismo que se reparten republicanos y conservadores . Al contrario que Mallorca , durante la Guerra Civil de 1936-39 Menorca se mantuvo republicana .

En 1979 se constituyó el Consejo Insular de Menorca , lo que supuso la recuperación de las antiguas instituciones de la isla, integrada en la Comunidad Autónoma de las Islas Baleares .

La intensa vida cultural y artística de Menorca es uno de sus atractivos , con una oferta que incluye festivales de música , exposiciones de arte , museos y otras colecciones . Entidades culturales centenarias como el Ateneo de Mahón y el Círculo Artístico de Ciutadella organizan debates , conferencias y certámenes de pintura y literatura .

El arraigado sentido musical menorquín se expresa en formaciones corales como la Capella Davídica de la catedral de Ciutadella , el orfeón Mahonés y la coral San Antonio . El gusto por el bel canto se hace patente en la Semana de la Ópera con representaciones en el Teatro Principal de Maó , el original edificio se construyó en 1829 . Las Juventudes musicales de Ciutadella organizan cada verano un ciclo de conciertos en el claustro del antiguo convento de los agustinos ; las Juventudes Musicales de Maó eligen para el Festival Internacional de Música de Maó el claustro de San Francisco , la Fundación del Órgano de Santa Maria de Maó promueve conciertos en el órgano de esta iglesia , construida entre 1807 y 1810 por el suizo Juan Kyburz.

Los testimonios de las diferentes culturas y civilizaciones y los hechos históricos más relevantes de la isla se pueden apreciar en los materiales atesorados en el Museo de Menorca, situado en el espacioso convento franciscano de Mahón , el Museo Municipal del Bastió de sa Font de Ciutadella, ubicado en uno de los cinco bastiones de las murallas de la ciudad , el Museo militar de Menorca , que es el cuartel de Cala Corb , una construcción militar altura por los ingleses en 1771 , el Museo Diocesano de Menorca , en el seminario de Ciutadella ; y la colección- museo Hernández Mora en el claustro del Carmen de Mahón.

Hay bibliotecas en todas las poblaciones ; sobresalen los espléndidos fondos de la Biblioteca Pública de Maó, la Municipal de Ciutadella y la del Ateneo de Mahón . Menorca es un mosaico cultural donde actúan siete grupos teatrales , y en el que proliferan las galerías de arte , salas de exposiciones (salas de cultura Sa Nostra en Maó y Ciutadella , iglesia del Roser de Ciutadella ) y las entidades culturales : el Instituto Menorquín de Estudios (IME ) , dedicado a la investigación ; la Obra Cultural de Menorca , que publica la Enciclopedia de Menorca; del Espacio Cultural Rotger en Alaior …
La oferta cultural es amplia y variada , en Menorca . Especial atención merecen los numerosos poblados y monumentos prehistóricos , repartidos por todo el territorio insular : la naveta des Tudons , Torralba d’en Salort , Torre d’en Galmés o Calascoves , entre muchos otros .

Los museos son numerosos : Museo de la Naturaleza en Ferreries ; Museo Diocesano y Museo Municipal des Bastió de sa Font en Ciutadella ; Museo de Menorca y Museo Hernández- Sanz en Maó , y el Museo Militar y el fuerte de Marlborough en Es Castell.

Los principales eventos culturales del año son la Semana Internacional de la Ópera, en Maó, el Festival de Música de Verano y los conciertos de la Capella Davídica en Ciutadella, los festivales internacionales de órgano en Santa María de Maó ya la Catedral de Ciutadella, y los conciertos de jazz , que están en auge y cada vez más se incorporan a la oferta musical de la isla.

Y recuerde, Menorca es mucho más de lo que se ve y poco menos de lo que debería sentir todo el mundo : la magia de la paz , la solidaridad y la tolerancia . Nadie se siente extranjero en esta pequeña y maravillosa isla .

Existe una gran variedad de platos típicos en Menorca, y no es de extrañar si se tiene en cuenta que la isla tiene la suerte de contar con ricas zonas de producción agrícola que suministran a los cocineros las verduras e ingredientes necesarios para preparar las recetas más suculentas. Menorca también tiene la suerte de estar rodeada de aguas puras y cristalinas en las que se capturan los pescados y mariscos que desempeñan un papel tan importante en la gastronomía de la isla. Uno de los ejemplos más significativos es la famosa “caldereta de langosta”.

Es evidente que la rica gastronomía de Menorca no ha podido surgir de la nada. Las numerosas civilizaciones que han pasado por la isla a lo largo de los siglos – árabes, catalanes, franceses e ingleses – han contribuido enormemente a configurar sus características principales. Muchos restaurantes de Menorca ofrecen a sus clientes diversos tipos de platos típicos.

El queso, uno de los productos lácteos más apreciados. Se fabrica en Menorca desde épocas remotas y cada pueblo está orgulloso de su propia industria quesera.

El queso de Menorca recibe muy a menudo premios y distinciones, tanto a nivel nacional como internacional, como, por ejemplo, el premio INTERFROM de París (Francia). Existe una gran variedad de intensidad y sabores dentro de los quesos menorquines. Por ejemplo, el queso de Mercadal tiene un sabor suave, muy parecido al del queso cheddar.

También se pueden encontrar en la isla muchas pizzerías italianas, bastantes restaurantes chinos y un restaurante indio excepcional. La bebida típica de Menorca, el gin Xoriguer, se destila en el puerto de Mahón y merece realmente la pena probarlo.

La gastronomía típica de Menorca se puede describir en dos palabras: clásica y deliciosa. A continuación te ofrecemos una lista con las especialidades más sabrosas que no hay que dejar escapar cuando vayas a Menorca.
Caldereta de langosta: típica de los restaurantes de Fornells.

Por toda la isla es posible encontrar una gran selección de pescado y marisco, de los que los más valorados son las sardinas, lenguados, salmonetes, calamares, gambas, langostas y mejillones. Los menorquines siempre aconsejan a los turistas que se lancen y prueben también los filetes de rape, atún o mero.

Otra de las especialidades más deliciosas de la gastronomía menorquina son las berenjenas rellenas al horno. La berenjena es un ingrediente muy presente en la cocina de todo el mundo y, gracias al legado que han dejado en la cultura popular las diferentes civilizaciones que han ocupado la isla a lo largo de los siglos, los menorquines han aprendido a cocinar las berenjenas de maneras muy diferentes. Por otra parte, no hay que olvidar las berenjenas se dan muy bien en la isla. Para preparar las berenjenas rellenas al horno, hay que vaciarlas y rellenarlas con carne, arroz, tomates y especias. Otro plato típico, también elaborado con berenjenas, es el imam bayildi, heredado de los árabes. Para cocinarlo hay que rellenar las berenjenas con cebolla, ajo, tomate y perejil. Otra manera de cocinar las berenjenas es asarlas al horno y gratinarlas después con mozzarella, parmesano y salsa de tomate. Pero no importa como estén cocinadas, puedes estar seguro de que los cocineros menorquines serán capaces de satisfacer hasta al comensal más sibarita.

La cocina menorquina ofrece también una amplia variedad de embutidos, como la sobrasada (fabricada a base de carne de cerdo sazonada con pimienta, que acentúa su color rojo) y el camot o cuixa (embutido negro sazonado con hinojo). Los embutidos de la zona suelen contener un 99% de carne, por lo que son muy ricos y sabrosos, y se suelen tomar acompañados de pan.

También hay muchos dulces buenísimos típicos de Menorca, por ejemplo, las deliciosas ensaimadas, que se suelen servir en unas cajitas muy monas. La mayoría de los habitantes de Menorca suelen comprar el pan todos los días, incluidos los domingos. Un desayuno típico menorquín consiste en un chocolate caliente con una buena ensaimada.

Existe un amplio abanico de platos elaborados con aceitunas, muy a menudo acompañados de pimientos secos. El olivo (Olea europaea) es una especie de árbol pequeña que se suele encontrar en las zonas costeras del este del Mediterráneo. Puesto que la isla cuenta con una gran variedad de aceitunas, este delicioso ingrediente forma parte esencial de la cocina menorquina. De las aceitunas se extrae el aceite de oliva virgen extra que se produce en grandes cantidades y que, por tanto, se puede comprar en cualquier punto de España a precios muy asequibles.

Otra de las especialidades más deliciosas de la cocina menorquina es el asado de cordero.

Aunque es bastante difícil de preparar, la paella es uno de los platos básicos que todo cocinero español sabe preparar. De hecho, está tan extendida que se ha convertido casi en un alimento básico de la dieta española. Y Menorca, por supuesto, no se queda corta cuando se trata de preparar una buena paella. Para los menorquines la paella es todo un arte y no se puede abandonar la isla sin haberla probado por lo menos una vez.

A continuación te proponemos unos cuantos lugares capaces de deleitar al paladar más exquisito:

• Café Baixamar (Moll de Ponent 17): para probar un buen bocado de queso o embutidos.
• Roma (Moll de Llevant 295): pasta y pizza deliciosas
• Valduero (Moll de Llevant 4. Teléfono: (+34) 971 352 074): restaurante especializado en arroz, con un ambiente muy romántico.
• Es Moli d’Es Reco (Es Mercadal. Teléfono: (+34) 971 375 392): la mejor oliaigua y caracoles con mayonesa.
• Ca’n Aguedet (Es Mercadal. Teléfono: (+34) 971 375 391): la mejor cocina tradicional y la sobrasada más deliciosa.

• Pa Amb Oli (Nou de Julio): especialidades menorquinas a precios muy asequibles.

Salir de noche en Menorca tiene algo especial. La zona de marcha se concentra alrededor de los bares de copas y los pubs. Existe una gran selección de locales, desde bares pequeñitos hasta grandes establecimientos, repartidos por toda la isla. ¡Ven a descubrirlos!

Puedes encontrar bares tranquilos con música en directo, si lo que estás buscando un ambiente más sosegado. Los pubs que dirigen los británicos suelen ser más grandes y más modernos. Los bares suelen estar abiertos durante todo el día para tomar un café, una caña, o para picotear algo. A este tipo de bares suele acudir gente de todos tipos y edades, y suelen cerrar bastante tarde. En cuanto a las discotecas, no suelen abrir hasta las 23:00, por lo menos.

Nou Bar (in Calle Nou 1)

Este bar pone de manifiesto que la arquitectura moderna y la decoración más a la última no lo es todo. La mayoría de los clientes son gente del pueblo que busca un ambiente acogedor con aires de viejos tiempos. Es un bar vetusto de butacas gastadas y, sin embargo, sigue siendo uno de los bares más populares de Menorca par tomarse una copa.

Bar Akelarre (Moll de Ponent 41)

Si buscas un bar con ambiente bullicioso y con música en directo para animar las noches estivales con unos traguitos de vino, este es el lugar perfecto. El Bar Akelarre es uno de los bares más modernos y más a la moda de la isla. La abovedada planta baja sufrió una gran restauración y ahora es un bar, situado a los pies de una antigua fortificación. En la parte trasera del bar hay un jardincito encantador que sirve de terraza.

Café Mo Blues (Calle Santiago Ramon I Cajal 3)

El Café Mo Blues es un bar de jóvenes que está situado en un sótano. El DJ del bar suele poner lo mejor del easy jazz y lo último en Rythm and Blues. Ven al Café Mo Blues si estás buscando un ambiente joven y alocado.

Café Mares (Plaça Conquesta)

El Café Mares se encuentra en una callejuela que sale de la Plaza Conquista, desde el que se puede disfrutar de una vista panorámica del puerto. Este café elegante y moderno, con paredes color pastel es uno de los más populares entre los lugareños.

Latitude 40

El mayor orgullo del Latitude 40 es su magnífica plantilla, que proporciona un servicio intachable. El ambiente del bar lo convierte en un lugar entrañable, muy frecuentado por los propietarios de embarcaciones, incluso para salir hasta altas horas de la noche.

Mambo

El Mambo tiene mucho que ofrecer. En este bar se sirven los mejores mojitos de toda Menorca y sus copas tienen una reputación inigualable. La terraza del bar es un lugar perfecto para descansar, sobre todo en verano. Si además cuentas la buena música, no cabe duda de que este bar es el lugar ideal para salir de noche.

Tse – Tse

Tse-Tse es un pub muy famoso que se encuentra en la Costa des General 14, cerca e la Terminal del ferry de Mahón. Qué mejor excusa para hacerse con unos buenos zapatos para lucir el arte que tienes bailando salsa.

Cova Den Xoroi

Cova d’en Xoroi es un bar único y atrevido, situado en la Cala en Porter. Recibe este nombre porque se encuentra realmente en una cueva, desde la que se puede disfrutar de unas vistas maravillosas del mar y la puesta de sol. Es una visita obligada cuando se viaja a Menorca.

Jazzbah

El Jazzbah se encuentra en la Plaza de Sant Joan, en Ciutadella, y está considerado como uno de los bares más a la moda de Menorca. Ponen muy buena música, por lo que siempre acuden a él numerosos turistas y lugareños.

Todas y cada una de las Islas Baleares están dotadas de zonas comerciales de muy buena calidad y, por supuesto, Menorca no es una excepción. Encontrarás muchas tiendas interesantes y mercados maravillosos en los que podrás comprar todo tipo de productos.

La calidad de las tiendas en Menorca ha aumentado notablemente durante los últimos años, sobre todo en Mahón y en Ciutadella.

Los mercados de Menorca son un lugar ideal para comprar productos frescos y típicos de la isla a precios, en la mayoría de los casos, bastante asequibles. En el mes de julio empiezan las rebajas y los productos de piel, que son de muy buena calidad, cuestan mucho menos que en el resto de Europa. Pasa lo mismo con los artículos de cerámica.

La mayoría de las tiendas abren sobre las 10 de la mañana y cierran a mediodía, sobre las 13:30. Normalmente vuelven a abrir a las 17:00, hasta las 19:30 ó 20:00. Las tiendas más grandes suelen tener horario continuo, de nueve de la mañana a nueve de la noche, sobre todo en los lugares más turísticos. En cuanto a las tiendas que bordean la playa, suelen estar abiertas hasta altas horas de la noche. En temporada alta la mayoría de de las tiendas de Menorca abren siete días a la semana. Sin embargo, en los pueblos más pequeños los horarios no son tan estables, puesto que no están especialmente dirigidas a los turistas.

Los bancos sólo abren por las mañanas, pero hay cajeros automáticos por todas partes. La mayoría de los negocios admiten las tarjetas Visa y MasterCard, pero American Express y Diners Card no las aceptan casi nunca.

Mercados de productos frescos:

Mahón y Ciutadella: diario, excepto domingos. Venta de frutas, verduras, carne y pescado.

Ferreries: mercado al aire libre los sábados.

Mercadillos de Menorca

En los siguientes mercados, podrás encontrar ropa, artesanía, joyas y productos de piel artesanales de la isla de Menorca:

Mahón: martes y sábado (mercado al aire libre).

Es Castell: lunes y miércoles (mercado al aire libre).

Alaior: jueves (mercado al aire libre).

Es Migjorn Gran: miércoles (mercado al aire libre).

Ferreries: martes y viernes (mercado al aire libre).

Ciutadella: viernes y sábados (mercado al aire libre).

Menorca brinda a sus visitantes infinidad de oportunidades de practicar actividades de ocio y tiempo libre inmersos en los placeres de la madre naturaleza. Los apasionados de las actividades náuticas y los deportes acuáticos pueden disfrutar de un amplio abanico de posibilidades, desde un baño en las maravillosas calas de la isla, hasta otras actividades más específicas como el windsurf, la vela, el esquí acuático, la pesca y el submarinismo, con botella o a pulmón. También se pueden hacer viajes en barco alrededor de la isla y viajes organizados a los principales puntos de interés. Además, existen otras muchas actividades que se pueden realizar en tierra firme y, por supuesto, Menorca también da la talla en lo que a ciclismo y senderismo se refiere.

Submarinismo con bombona y a pulmón

Las aguas que rodean la isla de Menorca son límpidas y cristalinas. A muy poca profundidad, justo debajo de la superficie, ya se puede empezar a apreciar la gran diversidad de criaturas marinas que pueblan las costas menorquinas. En estas aguas tranquilas el submarinismo, tanto con botella como a pulmón, se convierte en uno de los pasatiempos más populares de la isla. Es fácil encontrar cursos de submarinismo para principiantes; sin embargo, para poder adentrarse en las aguas más profundas es imprescindible tener un título de submarinismo. El submarinismo, tanto con bombona como a pulmón, es una experiencia emocionante e inolvidable, si bien, hay que tener en cuenta que con bombona siempre resulta más caro.

Pesca

La pesca no está considerada como un deporte desde el punto de vista oficial; sin embargo, puedes encontrar unas cuantas agencias que se encargan de organizar viajes para pescar. Estos viajes suelen ser muy agradables y las capturas son, en general, abundantes. Aprovecha la oportunidad y captura tu propia langosta gigante. Será una experiencia inolvidable y te ahorrarás una fortuna en un buen restaurante de comida menorquina. La pesca es una actividad tan satisfactoria que querrás repetirlo una y otra vez, sobre todo en las aguas de Menorca.

Ciclismo en Menorca

El ciclismo es una actividad muy sana y, además de ser un deporte muy popular, puede resultar una manera muy práctica y muy agradable de acercarse a los sitios más interesantes de Menorca. También existen varías rutas que atraviesan los terrenos más irregulares de Menorca, todo un reto para los amantes de las bicis de montaña. Hay numerosos locales en los que se pueden alquilar bicis y, normalmente, no suelen ser muy caros.

Excursionismo en Menorca

Al igual que el ciclismo, el excursionismo es una buena actividad para ejercitar los músculos. El excursionismo se está convirtiendo en un pasatiempo cada vez más popular entre los menorquines y los cientos de turistas que visitan a Menorca. Las partes más elevadas de la isla son las zonas más indicadas para hacer excursionismo. Asimismo, Menorca cuenta con muchos senderos excepcionales, algunos de los cuales llevan a las numerosas reservas naturales de la isla. En concreto, en el cabo de Favaritx, el cabo de Caballería y la Albufera se encuentran algunos de los mejores senderos que, además, ofrecen maravillosas vistas a los excursionistas. A los amantes de la naturaleza y los mochileros les encantará.

Balnearios

Después de tanta actividad frenética, tras un día largo y caluroso deambulando por Menorca, bien te mereces todos los mimos que sólo un balneario puede ofrecerte. Hay muchos hoteles en Menorca que ofrecen servicios dignos del balneario más exclusivo. Los servicios que ofrecen los balnearios suelen incluir piscina, sauna, baño turco y jacuzzi. Además, también podrás someterte a tratamientos de belleza, de relajación y masajes aromaterapéuticos.